Σε μια συνάντηση σε ταράτσα στην Αθήνα, φίλοι που ταξίδεψαν από κάθε γωνιά του κόσμου ενώθηκαν γύρω από μια κοινή πεποίθηση: η αγάπη μας για την Ελλάδα μπορεί να μετατραπεί σε κάτι που κάνει τη ζωή των ανθρώπων της καλύτερη.
Το δεύτερο ετήσιο δείπνο του Ιδρύματος Greek America στην Αθήνα, με τίτλο «Μια Βραδιά στις Κυκλάδες», έκανε πράξη αυτή την πεποίθηση στις 14 Οκτωβρίου στο Olympias Rooftop. Φίλοι από την Αθήνα έσμιξαν με επί σειρά ετών υποστηρικτές που ταξίδεψαν από την Καλιφόρνια, τη Φλόριντα, την Αλάσκα και το Σικάγο, σε μια βραδιά αφιερωμένη στη γαστρονομία, τη φιλία και τη φιλανθρωπία, συγκεντρώνοντας χιλιάδες ευρώ για την ενίσχυση του προγράμματος Greek America Corps.
Η εκδήλωση γιόρτασε δέκα χρόνια παρουσίας νέων από τη Βόρεια Αμερική στην Ελλάδα, οι οποίοι προσφέρουν εθελοντικά τις υπηρεσίες τους σε ευάλωτες κοινωνικές ομάδες στο πλευρό τοπικών κοινωφελών φορέων. Παράλληλα, έδωσε στους συνεργαζόμενους αυτούς οργανισμούς την ευκαιρία να περιγράψουν, με δικά τους λόγια, τη σημασία που έχει η παρουσία των εθελοντών.
Η Επίτιμη Πρόεδρος Ναταλία Μπουγαδέλλη συνέβαλε καθοριστικά στην πραγματοποίηση της βραδιάς χάρη στη γενναιοδωρία, τη διαρκή στήριξη και την αφοσίωσή της στην αποστολή του Ιδρύματος.
Εξηγώντας τους λόγους για τους οποίους στηρίζει το Ίδρυμα, η κ. Μπουγαδέλλη έχει τονίσει τη σύνδεση μεταξύ της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς, της φιλανθρωπίας, της παιδείας και της έννοιας του ενεργού πολίτη του κόσμου — καθώς και τη σημασία της υποδοχής ανθρώπων από κάθε κοινωνικό υπόβαθρο με συμπόνια, δεκτικότητα και αγάπη.
Αυτές οι αξίες αντικατοπτρίζονταν γύρω από το τραπέζι: άνθρωποι με διαφορετικά βιώματα και εμπειρίες, ενωμένοι από την κοινή διάθεση για προσφορά.
«Υποστηρικτές σαν εσάς αποτελούν την κινητήριο δύναμη αυτού του έργου», ανέφερε στην ομιλία του προς τιμήν της κ. Μπουγαδέλλη ο ιδρυτής του Ιδρύματος, Γκρέγκορι Πάππας. «Η γενναιοδωρία σας φέρνει νέους ανθρώπους στην Ελλάδα. Η πίστη σας στην αποστολή μας μάς δίνει τη σιγουριά να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε».
Το Ίδρυμα εκφράζει τη βαθιά του ευγνωμοσύνη προς τη Ναταλία για τη φροντίδα με την οποία περιέβαλε τη βραδιά, για τη διεύρυνση αυτής της κοινότητας υποστηρικτών, καθώς και για τη συνεχή πίστη της στις δυνατότητες του Ιδρύματος.
Ο κ. Πάππας ευχαρίστησε επίσης την Πατρίσια Λάμπρεχτ (Patricia Lambrecht), η οποία ταξίδεψε από το Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Κατά την περίοδο της πανδημίας, η δωρεά αντιστοίχισης (challenge grant) και η γενναιόδωρη οικονομική της ενίσχυση, ύψους εκατοντάδων χιλιάδων δολαρίων, λειτούργησαν ως σανίδα σωτηρίας για το Ίδρυμα, επιτρέποντάς του να διατηρήσει το έργο του μέσα σε μια αβέβαιη και δύσκολη συγκυρία.
«Η διορατικότητα και η γενναιοδωρία σας κατέστησαν δυνατή τόσο αυτή τη βραδιά όσο και το έργο που συνεχίζεται πέρα από αυτήν», αναγνώρισε ο κ. Πάππας.
Η βραδιά ανέδειξε τη διαχρονική άμεση στήριξη του Ιδρύματος προς φιλανθρωπικούς φορείς στην Ελλάδα σε συνδυασμό με τους δεσμούς που σφυρηλατήθηκαν μέσω του προγράμματος Greek America Corps. Με την πάροδο των ετών, η βοήθεια αυτή έχει ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο δολάρια, ενώ το πρόγραμμα εθελοντισμού προσέφερε σε νέους από τη Βόρεια Αμερική τη δυνατότητα να διαθέσουν τον χρόνο, την ενέργεια και την έμπρακτη αλληλεγγύη τους.
Η Ελένη Αναγνωστοπούλου, υπεύθυνη για τον συντονισμό των εθελοντών, την ανάπτυξη των προγραμμάτων και τη διασύνδεση με τοπικούς συνεργαζόμενους φορείς, παρουσίασε την πρώην εθελόντρια Βασιλική, καθώς και εκπροσώπους των οργανώσεων που εντάσσουν τους συμμετέχοντες του προγράμματος στις δράσεις τους.
Οι μαρτυρίες τους κατέδειξαν πώς μια εθελοντική εμπειρία μπορεί να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο πολύ μετά το πέρας του καλοκαιριού.
Η Δάφνη Τσακυράκη, Εκτελεστική Διευθύντρια του Ronald McDonald House Hellas, περιέγραψε πώς οι εθελοντές μαγείρευαν για οικογένειες με νοσηλευόμενα παιδιά, κατασκεύαζαν έπιπλα εξωτερικού χώρου και γέμιζαν τον Ξενώνα με ζωντάνια και ζεστασιά.
Μία πρωτοβουλία είχε ιδιαίτερα διαρκή επίδραση: οι εθελοντές σχεδίασαν και κατασκεύασαν την πρώτη κινητή δανειστική βιβλιοθήκη του οργανισμού, δίνοντας τη δυνατότητα στα βιβλία να φτάσουν στους νοσοκομειακούς θαλάμους, κοντά σε παιδιά και γονείς που δεν είχαν τη δυνατότητα να επισκεφθούν τον Ξενώνα.
«Έμειναν στον Ξενώνα μας μόνο λίγες ημέρες. Κι όμως, ο αντίκτυπος της συνεισφοράς τους παραμένει ζωντανός μέχρι σήμερα», σημείωσε η κ. Τσακυράκη στις δηλώσεις που κοινοποίησε μετά το πέρας του δείπνου.
Για την οργάνωση «Μπορούμε», η συνεργασία ανάγεται στην αρχική οικονομική στήριξη του Ιδρύματος το 2013. Η Καλλιόπη Μυτιληναίου, Υπεύθυνη του προγράμματος «Μπορούμε στη Λαϊκή», περιέγραψε τη συμμετοχή των εθελοντών του Greek America Corps από το καλοκαίρι του 2021 για τη διάσωση φρέσκων φρούτων και λαχανικών, τα οποία διατέθηκαν σε φορείς που στηρίζουν ευάλωτους συνανθρώπους μας.
«Μαζί διασώσαμε 35 τόνους φρέσκων προϊόντων», ανέφερε για το συνολικό αποτέλεσμα της συνεργασίας, εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη της ομάδας για τη διαχρονική έμπρακτη και ηθική υποστήριξη.
Η Μαρία Καρρά, Συνιδρύτρια της Emfasis Non-Profit, αναφέρθηκε στους ανθρώπους που βιώνουν ορατές αλλά και λιγότερο ορατές μορφές αστεγίας, όπως εργαζόμενους χωρίς σταθερή κατοικία και ηλικιωμένους που αντιμετωπίζουν την απομόνωση και την επισφαλή στέγαση.
Ανακάλεσε στη μνήμη της τη δράση των εθελοντών στο πλευρό των ομάδων της Emfasis κατά την πανδημία, διανέμοντας είδη πρώτης ανάγκης σε σπίτια, δομές φιλοξενίας και άστεγους στον δρόμο. Στη μαρτυρία της, χαρακτήρισε την παρουσία τους κατά την περίοδο της καραντίνας ως «κυριολεκτικά σωτήρια για ανθρώπινες ζωές».
Η Ευπραξία (Έφη) Νεραντζάκη από το Τμήμα Εκπαίδευσης και Ένταξης της ΜΕΤΑδρασης, η οποία παραβρέθηκε μαζί με τη συνάδελφό της Κατερίνα Σκουλούδη, αναφέρθηκε στην εμπειρία τριών καλοκαιριών κοινής δράσης με τους εθελοντές. Στη Χίο, υπήρξε μάρτυρας της ουσιαστικής επικοινωνίας που ανέπτυξαν με τις προσφυγικές και μεταναστευτικές κοινότητες, καθώς και της χαράς που προσέφερε η παρουσία τους σε μικρούς και μεγάλους.
«Και ιδιαίτερα σήμερα, σε μια περίοδο όπου ο ανθρωπιστικός τομέας έρχεται αντιμέτωπος με περικοπές χρηματοδότησης και ελλείψεις προσωπικού, η συμβολή των εθελοντών είναι πιο πολύτιμη από ποτέ», υπογράμμισε η κ. Νεραντζάκη σε τοποθέτησή της.
Ο σεφ Ιωσήφ Συκιανάκης και η ομάδα του προσέφεραν αφιλοκερδώς τον χρόνο και το ταλέντο τους δημιουργώντας το μενού της βραδιάς: άνυδρα τοματίνια Σαντορίνης με καπαρόφυλλα, κρίταμο και πηχτόγαλο· ταρτάρ καβουριού με πράσινα σπαράγγια, εσπεριδοειδή και ελληνικό λάδι τρούφας· ριζότο γλυκιάς κολοκύθας με κρέμα ανθότυρου και καπνιστή ρέγγα· καθώς και μπαμπά με ρούμι και κρέμα τυριού αρωματισμένη με Vinsanto.
Οι οινικές επιλογές ταξίδεψαν πέρα από τις Κυκλάδες, φτάνοντας στη Λήμνο, τιμώντας έτσι τον τόπο καταγωγής της κ. Μπουγαδέλλη, με κρασιά όπως το «Λημνία Γη», το «Ταξίδι στη Λήμνο» και το «Άρωμα Λήμνου».
Το Ίδρυμα απευθύνει θερμές ευχαριστίες στον σεφ Ιωσήφ και την ομάδα του, στους χορηγούς τροφίμων Keyfood, Fine Foods Collection, Eletro A.E. και Karantinos, καθώς και στον Στιβ Τσαρόπουλο για τον χρόνο και τη φροντίδα που αφιέρωσε στη διοργάνωση της εκδήλωσης.
Η ελληνική πολιτιστική παράδοση ενέπνευσε επίσης μια ξεχωριστή πρωτοβουλία συγκέντρωσης πόρων: δεκατέσσερα τρισδιάστατα εκτυπωμένα (3D) γλυπτά, εμπνευσμένα από την κυκλαδική τέχνη και φιλοτεχνημένα από την εταιρεία 3D60, προσφέρθηκαν ως αναμνηστικά δώρα για δωρεές των 100 ευρώ.
Τα γλυπτά συνδύασαν τις φόρμες της αρχαίας ελληνικής τέχνης με τη σύγχρονη δημιουργία και το κάλεσμα για προσφορά. Οι καλεσμένοι είχαν τη δυνατότητα να στηρίξουν τους νέους που ταξιδεύουν στην Ελλάδα για να προσφέρουν εθελοντικό έργο, παίρνοντας μαζί τους ένα σύμβολο του κοινού σκοπού που τους ένωσε.
Το Ίδρυμα ευχαριστεί θερμά όλους όσοι παρευρέθηκαν, πραγματοποίησαν δωρεές, συνέβαλαν στο δείπνο, μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους ή βοήθησαν στην υλοποίηση της βραδιάς. Πάνω απ' όλα, το δείπνο αυτό ανέδειξε μια κοινότητα της οποίας η γενναιοδωρία μετουσιώνεται σε φροντίδα, ανακούφιση και ευκαιρίες για τους ανθρώπους στην Ελλάδα.
Όπως υπογράμμισε ο κ. Πάππας στα λόγια του: «Για εμάς, το Ίδρυμα αποτελούσε πάντα έναν τρόπο να ενώνουμε ανθρώπους γύρω από την αγάπη μας για την Ελλάδα — και να μετατρέπουμε αυτή την αγάπη σε έμπρακτη φροντίδα για τον λαό της».
Για να στηρίξετε το Greek America Corps και να βοηθήσετε περισσότερους νέους από τη Βόρεια Αμερική να προσφέρουν σε ευάλωτες κοινότητες στην Ελλάδα, επισκεφθείτε τη διεύθυνση greekamerica.org/give.
Πηγή: https://greekamerica.org/a-night-in-the-cyclades-athens-dinner-2026-impact/
Συμπλήρωσε το email σου για να μαθαίνεις πρώτος τα νέα μας!
.avif){kind=icon}
.png){kind=icon}
